Esta clase fue una extensión de la Clase Caldwell (cuyos 3 destructores supervivientes fueron entregados a la RN en 1.940), pero que incorporaban una maquinaria más potente ya que debía operar juntos con los cruceros exploradores de 34 nudos de la clase Omaha y con los cruceros de batalla de la clase Constellation. Antes del inicio de la guerra, 6 habían sido convertidos en transportes de alta velocidad y 4 más en minadores rápidos.
Ya en diciembre de 1.940, previendo su posible entrada en guerra, se autorizo su conversión a destructores de escolta.
Cuando USA entro en guerra, 20 de estas unidades estaban destinadas en el Atlántico, y allí permanecieron realizando tareas de escolta durante el resto de la guerra y hundiendo a los submarinos U85, U645 y U172.
En la Flota del Pacifico estaban destacados 7 de estos destructores, y otros 6 en diversos Distritos Navales de la Costa Oeste. A medida que iban llegando nuevos destructores más modernos, estos viejos buques eran reemplazados en sus funciones.
Al final de la guerra, los destructores de las clases Gearing y Fletcher pasaron a formar la columna vertebral de la flota, tal como habían hecho estos 30 años antes. |