1 Patrulla, 2 buques hundidos (9.972 tn)

1ª Patrulla
Zarpa de Kiel el 18 de Enero de 1944 hacia el Océano Índico.
El U852 salió del Báltico, remonto la costa Noruega y bordeando por el Norte las Islas Británicas se dirigiría hacia la zona central del Atlántico Norte para luego poner rumbo hacia el Sur.
El día 13 de Marzo al atardecer el U852 torpedearía y hundiría al SS.Peleus (griego 4.695tn) al Sur de Liberia. Los supervivientes del mercante fueron ametrallados en el agua y sus botes destruidos por las granadas de mano lanzadas por miembros del U852.

Por estos hechos el KL. Heinz Heck y otros miembros de la tripulación del U852 sería juzgado en Hamburgo en Octubre de 1945.

El día 1 de Abril el U852 hundiría al SS.Dahomian (británico 5.277tn) a la altura de Ciudad del Cabo. Tras este ataque el U852 tomaría rumbo Este para dirigirse hacia el Océano Índico. Desde el momento en que el U852 puso rumbo Norte para remontar la Costa Este Africana empezó a ser vigilado.
El U852 sería localizado el día 2 de Mayo por un avión Wellington del escuadrón 621 (F/O H.R.Mitchell) a 100 millas al Sureste de Cabo Guardafui. Mientras el uboot se sumergía sería alcanzado por seis cargas lanzadas y violentamente sacudido, tras lanzar las cargas el avión ametrallaría al sumergible. Poco después el U852 emergería, sus daños eran tales que no podía sumergirse de nuevo. Varios aviones Wellington de los escuadrones 8 y 621 atacarían al U852 ese mismo día.
El ataque final lo realizaría el día 3 un avión Wellington del 8º escuadrón (F/O J.R.Forrester). A causa de los múltiples daños sufridos el comandante del uboot ordenaría embarrancar la nave. Esto se produciría cerca de Ras Mabber (Somalia). Tras ser embarrancado el U852 sería barrenado por su tripulación.

El KL. Heinz Heck y 58 miembros de la tripulación del U852 serían capturados, otros siete habían resultado muertos en los ataques.
La posición del hundimiento del U852 fue 09º32’N 50º59’E.

El KL. Heinz Heck y cuatro miembros de su tripulación sería juzgados por Crímenes de Guerra el 17 de Octubre de 1945 por una Corte Marcial bajo los cargos de “haber cometido crímenes de guerra en el Océano Atlántico la noche del 13 al 14 de Marzo de 1944, cuando el Capitán y miembros de la tripulación del U852 que habían hundido al Vapor Peleus, en violación de las leyes y normas de la guerra, asesinaron a los miembros de la tripulación del vapor hundido, de nacionalidades aliadas, disparándoles y lanzándoles granadas de mano”.

Como prueba se argumentó que el U852 permaneció en el lugar del hundimiento del Peleus cinco horas, tiempo que podía haber empleado para alejarse de la zona antes de que amaneciera.

Tras la medianoche el U852 se dirigió hacia los supervivientes del Pelus que permanecían en los botes salvavidas. Dos tripulantes del U852 preguntaron a los supervivientes el nombre de su barco y les interrogaron acerca de su ruta y de las rutas utilizadas por los mercantes de la zona. Tras esto el U852 se alejaría pero regresaría de nuevo a la zona y ordenaría a los botes salvavidas que se acercaran. Mientras se acercaban al U852 los botes fueron ametrallados, al no hundirse los botes varios tripulantes del U852 lanzaron varias grandas de mano para destruirlos y hundirlos. Mediante una linterna buscaron a los posibles supervivientes que fueron ametrallados. Antes del amanecer el U852 se alejaría de la zona. No obstante tres supervivientes de la matanza serían rescatados el día 20 por el Vapor Portugués Alexandre Silva que llegaría a Lobito el día 27.

Cuando el U852 fue barrenado su libro de bitácora no fue destruido y se descubrió que el U852 había hundido un mercante el día 13 de Marzo en la posición aproximada del hundimiento del Peleus.

La defensa de Heinz Heck justificó los hechos para no dejar rastros del hundimiento y mantener en secreto la presencia del Uboot. Estos argumentos no serían aceptados y tras cuatro días de juicio los cinco acusados fueron declarados culpables de crímenes de guerra.
El KL. Heinz Heck, el Lt August Hoffman (2WO) y el Obertabsarzt Walter Weisspfennig (oficial médico) fueron condenados a ser Fusilados. El KL. Hans Lenz (ingeniero jefe) fue condenado a cadena perpetua y el Matrosengefreiter Wolfang Schwender fue condenado a quince años de cárcel.
Los fusilamientos se llevarían a cabo cerca de Lüneburg Heath el 30 de Noviembre de 1945.

Diez días antes de ser ejecutado, Heinz Heck hizo una declaración para que fuera utilizada en la defensa del Gran almirante Dönitz en los juicios de Nuremberg. De las 29 preguntas y respuestas destacamos las siguientes:

Pregunta 21: Alguna vez recibió la orden, o el sugerimiento, por parte de Dönitz de disparar a los supervivientes de un hundimiento o hacer algo contra la vida de los supervivientes?
Respuesta 21: No.

Pregunta 22: Realizó o emitió un informe a la comandancia del arma submarina referente al hundimiento del Peleus y de las acciones tomadas contra los supervivientes?
Respuesta 22: No.

Pregunta 23: Quiere decir que nunca hizo un informe para ningún oficial superior de la arma submarina sobre la acción?
Respuesta 23: Si.