1ª Patrulla
Zarpa de Kiel el 19 de Octubre y llega a Bergen el 24 de Octubre de 1943.
2ª Patrulla
Zarpa de Bergen el 24 de Octubre de 1943 hacia el Atlántico Norte.
El U538 formaría parte del Grupo Eisenhart dividido en siete subgrupos de tres uboote cada uno. A partir del día 11 de Noviembre se desplegarían en dos líneas de patrulla con rumbo Sureste desde Cape Farewell. Las líneas cubrían una zona de intenso tráfico de convoys desde Agosto de 1943.
Los informes indicaban que los convoys habían sudo desviados hacia el Sur, entonces los uboote del Grupo Eisenhart se dirigirían el día 12 hacia el Sureste para buscar a los convoys SC145 y HX265. El día 16, tras no encontrar nada, los uboote se encontraban ya al Suroeste de Irlanda y muchos de ellos empezaban a estar bajos de combustible. La operación finalizaría y los uboote con suficiente combustible, incluido el U538, se dirigirían a reforzar al Grupo Schill que estaba operando al Oeste de España.
El U538 se encontraba de trayecto hacia su nueva zona de operaciones cuando sería localizado el día 21 de Noviembre al Noreste de las Azores por la Sloop HMS.Crane (Lt. B.M.Skinner) de la escolta del convoy combinado MKS30/Sl139. Al verse descubierto el U538 se sumergiría. La Sloop realizaría varios ataques con cargas de profundidad, a la zona llegaría la Fragata HMS.Foley (Cdr I.J.Tyson) y, aparentemente, sus ataques tampoco dieron resultado. Poco después el HMS.Foley realizaría un nuevo ataque con 18 cargas de profundidad que destruirían al U538.
No hubo supervivientes, 55 muertos.
La posición del hundimiento del U538 fue 45º00’N 19º35’W.
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