Ninguna patrulla, ningún buque hundido.

El U2540 fue uno de los numerosos uboote que zarparían de sus bases a primeros de Mayo de 1945 y se dirigirían hacia bahías situadas al Norte de Alemania a la espera de nuevas órdenes.
En el trayecto, el día 3 de Mayo, el U2540 sería atacado por un avión del 2º-TAF. El U2540 sería barrenado el día 4 a la altura de Flensburg.

El U2540 sería reflotado en 1957 y reconstruido en los astilleros Howaldtswerke de Kiel. El día 31 de Agosto de 1960 sería comisionado en la Bundesmarine como uboot experimental Wilhelm Bauer.
En 1983 sería convertido en Museo. Se encuentra expuesto en Bremerhaven.

Os recomendamos consultar la visita turística dedicada al "Wilhelm Bauer" (sección turismo) o el video de la misma (Canal Youtube)

 El día 26 de abril de 1945 las tropas soviéticas ocuparon Stettin poniendo el peligro a las unidades cercanas que se encontraban en Swinemünde, las cuales zarparon a primeros de mayo hacia bahías situadas al norte de Alemania a la espera de órdenes. En ese trayecto, el día 3 de mayo, el submarino fue atacado por un avión británico, muriendo 8 tripulantes. El U-2540 fue barrenado por la propia tripulación el 4 de mayo de 1945, sobre las 08 horas, y después de haber desembarcado a la dotación en un pequeño buque pesquero armado, cerca del buque faro de Flensburgo.

En 1957 fue reflotado después de haber sido localizado en el fondo de la Bahía de Flensburgo, a 50 metros de profundidad, por el buque de recuperación de pecios “Meteor II” e izado con la ayuda de los buque grúa “Energie” y “Ausdauer”, que lo sacaron a la superficie en bastante buen estado de conservación. El buque fue varado en Altenhof cerca de Eckernförde, donde fue reflotado y llevado al astillero de Howaldtswerke en Kiel.

El 10 de octubre de 1958 la compañía Howaldtswerke AG de Kiel se hizo con el contrato principal de reacondicionamiento general, dando al submarino el nombre provisional de  “Wal” (ballena),  y con un coste inicial de 475.000 DM.

El 01 de septiembre de 1960 es comisionado por la Bundesmarina (Marina de Guerra de Alemania occidental) que lo utilizó como submarino experimental renombrándolo "Wilhelm Bauer", “Y-880” en código OTAN, en honor al ingeniero naval bávaro, constructor en 1850 del "Brandtaucher", empleándolo como unidad para ensayos de sistemas de torpedos, sónar, y schnorkel.

El "U-2540" sufrió modificaciones importantes en su estructura, como fueron la eliminación de las torres antiaéreas, sustitución de la vela por otra dotada de puente cerrado, cambio del schnorkel y de los radares aéreos, así como profundas reformas internas como la supresión de dos de sus 6 tubos lanzatorpedos, o mejoras en los sistemas de acumulación de energía y habitabilidad.

Del 16 de enero al 4 de mayo de 1961, se realizaron en Kiel extensos trabajos en la estructura. Una vez finalizados comenzaron las pruebas de la Marina destinadas a probar los nuevos dispositivos destinados a equipar los nuevos buques submarinos de la Bundesmarine, el sistema de propulsión electro-térmico, el nuevo compás giroscópico o el detector de ecos entre otros, si bien las pruebas que más problemas dieron fueron las realizadas con el Schnorkel. El 28 de julio de 1961 llegó el primer informe de resultados. A pesar de las mejoras y transformaciones, los mismos no fueron todo lo buenos que se desearía, y cada nueva prueba acababa en fracaso, si bien los resultados obtenidos sirvieron para la mejora en la elaboración de los submarinos de las clases 201, 205, 206 y 209 entrando el servicio el primero de la clase 201 en marzo de 1962.

A principios de 1967, mientras navegaba con el Schnorkel, se produjo una avería en el mismo, que se tradujo en la entrada a bordo del submarino de 10 toneladas de agua, produciéndose un incendio debido a un cortocircuito, que a punto estuvo de hundir el buque. La avería mantuvo al submarino en dique seco durante siete meses.

Comandantes:

• Oberleutnant zur See Zipfel (Verano 1944 a 20-12-1944)
• Oberleutnant zur See Schultze (21-12-1944 a 04-05-1945 -Selbstversenkung-)
• Kapitänleutnant Voß (01-09-1960 a 30-06-1961)
• Korvettenkapitän Wiechering (01-07-1961 a 31-03-1962)
• Korvettenkapitän Kowallik (01-04-1962 a 30-09-1963)
• Korvettenkapitän Waldschmidt (01-10-1963 a 30-09-1967)
• Kapitänleutnant Jung (01-10-1967 a 26-04- 1968)
• Kapitän Braun (20-05-1970 a 18-11-1980)

Historial:

• 06-11-1943 ordenada su fabricación.
• 28-10-1944 puesta en astillero.
• 13-01-1945 botado.
• 24-02-45  es comisionado y destinado a la 31ª Flotilla de entrenamiento de Hamburgo hasta el 04-05-1945.
• 03-05-45 atacado por un avión británico.
• 04-05-1945 barrenado en Flensburgo durante la operación Regenbogen.
• en junio de 1957 es reflotado.
• 10-10-1958 la compañía Howaldtswerke AG de Kiel se hace con el contrato principal de reacondicionamiento general, bajo el nombre “Wal” (ballena).
• del 01-09-1960 a 26-04-1968 comisionado como submarino de pruebas y ensayos renombrado “Wilhelm Bauer”.
• 26-04-1968 causa baja en la Bundesmarine.
• 20-05-1970 reconvertido como submarino civil experimental.
• En 1978 sufre una primera colisión.
• 06-05-1980, colisiona en inmersión con el destructor Z-3.
• 18-11-1980 entregado al Arsenal Militar de Wilhelmshaven.
• 15-03-1982 retirado del servicio activo.
• 15-06-1983 compra del submarino por las asociaciones Kuratorium Deutsches Schifffahrtsmuseum y Förderverein Deutsches Schiffahrtsmuseum.
• 04-08-1983 llega a Bremerhaven.
• 14-12-1983 se crea la fundación-museo “Wilhelm Bauer”.
• 27-04-1984 se inaugura como buque-museo en Bremerhaven.