5 Patrullas, ningún buque hundido.

1ª Patrulla
Zarpa de Kiel el 15 de Septiembre de 1942 y llega a Bergen el 18 de Septiembre de 1942.

2ª Patrulla
Zarpa de Bergen el 21 de Septiembre de 1942 para operar en el Atlántico Norte.
El U257 formaría parte del Grupo Luchs, situado al Oeste de Irlanda, a la espera de un convoy ON. El día 29 el U118 divisó a un convoy al Sur de Islandia, El Grupo Luchs se dirigieron al Noroeste para interceptarlo. El día 2 de Octubre por la tarde, al no divisarse nada, el Grupo inició una patrulla de barrido rumbo Suroeste. El día 3 el U260 localizó al convoy HX209 pasando por el extremo Norte de la línea de patrulla Luchs.
El mal tiempo retrasó la concentración de uboote para realizar el ataque, además, la escolta aérea mantenía a los uboote a cierta distancia. El día 5 los uboot U582 y U619 fueron hundidos por la aviación enemiga, el U257 resultaría dañado. La operación contra el convoy finalizó el día 6 de Octubre y el U257 abandonó al Grupo. A causa de los desperfectos sufridos por el ataque aéreo, el U257 regresaría a la base.
El U257 llegaría a su nueva base en La Pallice el 18 de Octubre de 1942.

3ª Patrulla
Zarpa de La Pallice el 22 de Diciembre de 1942 para operar en el Atlántico Norte.
El U257 formó parte del Grupo Falke que estaba situado a 500 millas al Oeste de Irlanda. El Grupo se formó para atacar a los convoys ONS158 y ON159, los convoys cambiaron sus rutas para evitar a los uboot.
Entre los días 7 y 15 de Enero de 1943, el Grupo Falke patrulló hacia el oeste a la búsqueda de convoys. El día 16 pusieron rumbo Norte, siguieron sin divisar nada. Los Grupos Falke y Habicht se combinaron para formar dos nuevas líneas de patrulla, Haudegen y Landsknecht. La línea de patrulla Landsknecht la formaban los uboote de los Grupos anteriores que estaban bajos de fuel, el U257 era uno de ellos.
El Grupo Landsknecht incrementó en número al llegar nuevos uboote que iniciaban su patrulla. El Grupo se situó al Oeste de Irlanda, los esperados convoys no aparecieron. A finales de Enero algunos uboot del Grupo Landsknecht inició el regreso a la base.
El día 1 de Febrero el U257 era uno de los cinco uboote , que con anterioridad habían formado parte del Grupo Landsknecht, que iniciaron la persecución del convoy HX224. Este convoy había sido divisado por el U451 en la zona central del Atlántico Norte. Al atardecer del día 3 fueron hundidos tres buques del convoy. El U257 sería atacado por uno de los aviones de escolta resultando dañado. El día 3 el U257 atacó sin éxito al convoy. Antes de regresar a la base el U257 podía haber sido reabastecido por el U460.
El U257 llegaría a La Pallice el 12 de Febrero de 1943.

4ª Patrulla
Zarpa de La Pallice el 14 de Marzo de 1943 hacia el Atlántico Norte.
El U257 se dirigió al Sureste de Cape Farewell para unirse al Grupo Seewolf, este Grupo se formó el día 25 para operar contra el convoy SC123. El convoy fue divisado por el U564 el día 26 por la tarde, algunos de los uboot del Grupo Seeteufel fueron desviados hacia el convoy mientras el Grupo Seewolf seguía situado al Sur.
El día 27 el U305 divisaría al convoy HX230, los uboot de los Grupos Seeteufel y Seewolf se desplegaron para iniciar los ataques. A causa del mal tiempo y de la fuerte escolta aérea los 22 uboote participantes en la operación sólo lograron hundir a un mercante (hundido por el U610). El contacto con el convoy se perdió el día 30 de Marzo y la operación finalizó.
El U257 formó parte de un nuevo Grupo, el Adler, a partir del 7 de Abril. Este Grupo estaba operando el Sur de Groenlandia a la espera del convoy SC125. El convoy pasó el día 7 a unas 200 millas al Sur del Grupo, demasiado lejos para atraparlo. El Grupo se dirigió hacia el Sureste para interceptar a otro convoy, el HX232, pero el día 10 fue divisado el convoy ON176. El U257 no logró contactar con el convoy, la operación contra el convoy ON176 finalizó el día 12 de Abril al Este de Newfounland.
Los uboot del Grupo Adler pasaron a formar parte de un nuevo Grupo, el Meise, que a partir del día 14 se fue formando al Sur de Groenlandia a la espera del convoy SC126. El convoy fue desviado de su ruta y paso al Sur del Grupo. El día 20 el Grupo Meise se dirigió al Norte, por delante del convoy HX234 que había sido divisado por el U306 el día 21.
El U257 no tomó parte de la operación contra el convoy HX234. El U257 fue reabastecido por el U487 el día 25 en la zona central del Atlántico Norte. El día 3 de Mayo el U257 sería atacado y dañado por un avión Sunderland del escuadrón 461 de la RAAF (F/O R.D.J.Baird).
El U257 regresaría a La Pallice el 7 de Mayo de 1943.

5ª Patrulla
Zarpa de La Pallice el 12 de Junio de 1943 para operar en el Atlántico Central.
El U257 cruzó el Golfo de Vizcaya en compañía del U68, U155, U600 y U615, para protegerse mutuamente de los ataques aéreos. El día 14 el U257, U600 y U615 fueron atacados por un avión Sunderland del escuadrón 461 de la RAAF (F/O S.White). El avión lanzó varias cargas de profundidad sin causar daños. Los uboot se sumergieron y volvieron a la superficie seis horas más tarde, entonces el U600 fue atacado por un avión Whitley del 10º OTU (P/O Orr) y sufriría algunos daños. El U257 y el U615 se acercaron a la zona y atacaron al avión. El Whitley se marchó de la zona.
Cuatro horas más tarde un avión Fortress de escuadrón 220 (F/O C.F.Callender) atacaría al U600, el avión sería derribado por el uboot. Poco después apareció otro avión, en este caso un Wellington del escuadrón 547 (W/O J.W.Hermiston) y atacaría al U615 causándole algunos daños. Los uboot mantuvieron al avión alejado de la zona y poco después se marcharía.
El U257 y el U600 continuaron hacia el Sur. A finales de Junio el U257 fue reabastecido por el U488 al Oeste de las Azores. El U257 seguiría hacia el Atlántico Central y junto a otros ocho uboote patrullaría la costa africana entre Dakar y el estuario del Níger.
Desde el 23 de Julio hasta el 2 de Agosto el U257 junto a otros cinco uboote patrullaron constantemente, Este-Oeste, cerca de Costa de Marfil sin divisar nada. El U257 iniciaría el regreso a la base sobre el día 6 de Agosto y sería reabastecido por el U847 entre los día 23 y 27 de Agosto al Suroeste de las Azores.
El U257 llegaría a Lorient el 14 de Septiembre de 1943.

6ª Patrulla
Zarpa de Lorient el 16 de Noviembre de 1943 y llega a St.Nazaire el 18 de Noviembre de 1943.

7ª Patrulla
Zarpa de St.Nazaire el 2 de Enero de 1944 para operar en el Atlántico Norte.
El U257 realizó funciones de uboot meteorológico a primeros de Febrero. El día 24 el U257 sería localizado al Norte de las Azores por los escoltas del convoy SC153. El U257 sería hundido por los ataques con cargas de profundidad realizados por la Fragata HMCS Waskesiu (Lt-Cdr J.H.S. MacDonald).
Hubo 19 supervivientes, 31 muertos.
La posición del hundimiento del U257 fue 47º19’N 26º00’W.