• 12.41 - 07.42 en la 8.U-Flottille, Königsberg y en Danzig como Ausbildungsboot.
  
• 07.42 - 11.42 en la 9.U-Flottille, Brest como Frontboot.
  
• 11.42 - 08.43 Decomisionado
  
• 08.43 - 10.44 en la 9.U-Flottille, Brest como Frontboot.

• 12.41 - 11.42: OL Odo Loewe
  
• 08.43 - 08.44: OL Wilhelm Brauel
  
• 09.44 - 11.44: KK Heinrich Lehmann-Willenbrock

1ª Patrulla
Zarpa de Kiel el 28 de Julio de 1942 para operar en el Atlántico Norte.
El U256 era uno de los ocho uboote , que zarparon de Kiel entre el 21 de Julio y el 1 de Agosto, para formar a partir del día 7 una nueva línea de patrulla, Grupo Steinbrinck, a 400 millas al Noreste de Newfounland. Dos días antes de llegar a sus posiciones el U593 divisó al convoy SC94. Los uboote del Grupo Steinbrinck se desviaron hacia el convoy el día 7 y junto a otros uboot se prepararon para atacarlo. El convoy fue perseguido durante cinco días, a pesar de la mala visibilidad y de la fuerte escolta, tanto aérea como Naval, fueron hundidos diez buques del convoy. Se perdieron dos uboot, el U210 y el U379. El día 9 por la tarde el U256 atacaría al convoy sin éxito.

Tras la operación contra el convoy SC94 el U256, junto a otros uboot, formaron un nuevo Grupo, el Grupo Lohs, se situaron a 600 millas al Oeste del Canal del Norte a la búsqueda del convoy SC95. El convoy, que llevaba rumbo Norte, sería localizado el día 15 por el U256. Sólo el U256 y otros dos uboot lograron contactar con el convoy, el U705 hundiría a un mercante.
El contacto con el convoy se perdió y el Grupo Lohs se reagrupo. El día 22 el U135 divisaría al convoy ONS122 en la zona central del Atlántico Norte. El U135 fue alejado por los escoltas y el contacto no se reestableció hasta el día 24.
El U256 fue uno de los nueve uboote que alcanzaron al convoy la noche del 24 al 25 de Agosto. A primera hora del día 25 fueron hundidos cuatro buques del convoy, ninguno por el U256 que resultaría dañado en unos ataques con cargas de profundidad realizados por la Corbeta Noruega Potentilla y el Destructor HMS.Viscount.

De regreso a la base, el día 2 de Septiembre, cruzando el Golfo de Vizcaya, el U256 fue atacado por un avión Whitley del escuadrón 502 (F/O E.G. Brooks). El U256 resultaría dañado por las cargas lanzadas por el avión. Ese mismo día el U256 sería de nuevo atacado por un avión, en este caso por otro Whitley del escuadrón 51 (F/L E.O.Tandy). Los daños fueron tan importantes que 30 tripulantes del U256 fueron puestos a bordo del U438 y llevados a Brest.
El día 2 de Septiembre el U256 derribaría a un avión Whitley del escuadrón 77/h.
El U256 lograría, a duras penas, llegar a su nueva base en Lorient el 3 de Septiembre de 1942.

2ª Patrulla
Zarpa de Brest el 4 de Octubre de 1943 para operar en el Atlántico Norte.
Junto al U271 el U256 puso rumbo al Oeste de las Azores para proteger al U-Tanker U488 durante las operaciones de reabastecimiento. Los dos uboote debían iniciar esta misión el día 12. El U488 se dirigió a una nueva zona de reabastecimiento situada más al Norte que la anterior ya que había sido localizado, la noche del 11 al 12 de Octubre, por un avión procedente del portaviones USS.Card. Las operaciones de reabastecimiento se realizaron entre los días 13 y 17.
Poco después del día 20 el U220 legaría a la zona para actuar como uboot de reabastecimiento y ayudar al U488. El U220 reabastecería al U603 el día 23 y al U256 la noche del 27 al 28 de Octubre.
El día 31 el Destructor USS.Borie localizó con su radar al U256. El uboot se sumergió y fue atacado con varias cargas de profundidad en medio de una tormenta. Tras una gran explosión, la tripulación del USS.Borie supuso que el uboot había sido destruido. El U256 había resultado gravemente dañado.
El U256 regresaría a Brest el 17 de Noviembre de 1943.

Los U-Flak resultaron ser un fracaso. El U256 sería transformado de nuevo en un tipo VIIc convencional.

3ª Patrulla
Zarpa de Brest el 25de Enero de 1944 para operar en el Atlántico Norte.
El U256 formó parte del Grupo Igel 2, que estaba situado al Oeste de Irlanda buscando al convoy ON223. A partir del día 4 de Febrero el Grupo Igel 2 patrulló al Suroeste de Irlanda hasta el día 10 que empezaron a desplazarse hacia el Oeste.
El día 5 el U256 derribaría a un avión Liberator del escuadrón 224, a primera hora del día 10 atacó sin éxito a uno de los escoltas del convoy HX227.
Los Grupos Igel 1 e Igel 2 continuaron hacia el Oeste con la intención de encontrar y atacar a un convoy ONS entre los días 14 y 18 con la colaboración del servicio de reconocimiento aéreo. Los convoys ONS29, ON224 y OS68 fueron localizados el día 14 al Oeste del Canal del Norte, todos los uboot situados al Oeste del Canal del Norte y al Oeste de Inglaterra (incluidos los Grupos Igel-1 y 2) se reunieron a unas 600 millas al Suroeste de Irlanda. El día 18 se formaron dos líneas de patrulla, Hai-1 y Hai-2, se formaron por delante del convoy. El servicio de reconocimiento aéreo la noche del 17 al 18 perdió el contacto con el convoy. El día 18 se descubrió que el convoy había cambiado de rumbo para evitar a los uboote .
Los uboot se dirigieron hacia el Sur, navegando sumergidos de día y a toda velocidad en la superficie de noche. Esperaban alcanzar al convoy el día 19, lo que se encontraron fue a un grupo de Destructores. El día 20 por la tarde el U256 atacaría la escolta del convoy ON224. Falló contra la Sloop HMS.Starling y dañó a la Sloop HMS.Woodpecker. La HMS.Woodpecker zozobraría mientras estaba siendo remolcada a Falmouth y sería hundida a cañonazos.

A bordo de la Sloop HMS.Woodpecker se encontraban varios supervivientes del U264.

Las operaciones contra los convoys finalizaron el día 20, los uboot permanecieron sumergidos para evitar a los aviones con base en portaviones de escolta. Los Grupos Hai se separaron, 16 uboote , incluido el U256, formaron el Grupo Preussen al Oeste de Irlanda a partir del día 22.

El Grupo se concentró el día 26 entre los 22º y los 30ºW en la ruta prevista del convoy ON225, el convoy fue desviado.
El día 6 de Marzo el Grupo Preussen se dirigieron hacia el Norte a la búsqueda de convoys. El U625 sería hundido por un avión Sunderland el día 10 de Marzo y el U256 junto al U741 se dirigieron a la zona (situada al Oeste de Irlanda) a la búsqueda de posibles supervivientes. Aunque se localizaron varios botes salvavidas no se encontraron supervivientes. Mientras buscaban supervivientes los dos uboote fueron atacados por un avión Wellington del escuadrón 407 de la RCAF (P/O E.M. O’Donnell).
El avión fue derribado por la artillería antiaérea del U256.

El U256 siguió con el Grupo Preussen unos días más antes de iniciar el regreso a casa.
El U256 llegaría a Brest el 22 de Marzo de 1944.

4ª Patrulla
Zarpa de Brest el 6de Junio de 1944 formando parte del Grupo Landwirt.
El U256 junto a otros siete uboote que no estaban equipados con el sistema Schnorkel, se dirigió a una zona entre The Lizard y Hartland Point para operar contra los buques de suministro que se dirigían al Canal de la Mancha para participar en la invasión aliada.
Para llegar cuanto antes a la zona los uboot navegaron en la superficie a toda velocidad. Fueron atacados por la aviación inmediatamente tras separarse de sus escoltas a las afueras de Brest.
A primera hora del día 7 el U256 y el U415 que navegaban junto fueron atacados por dos aviones Liberator del escuadrón 53 (F/O E.Allen y F/O R.H. Buchan-Hepburn). Ambos uboot respondieron al ataque. Un tercer avión Wellington del escuadrón 179 (P/O W.J. Hill) se unió al ataque. El U256 a pesar de los múltiples desperfectos, logró abatir a uno de los Wellington antes de sumergirse. El U415 también resultaría dañado en dos ataques con cargas de profundidad realizadas por los Wellington. Antes de sumergirse el U415 derribaría a otro de los Wellington.
Poco después los dos uboot pondrían rumbo a Brest.
El U256 llegaría a Brest el 8 de Junio de 1944.

5ª Patrulla
Zarpa de Brest el 3 de Septiembre de 1944.
Equipado con el sistema Schnorkel el U256 uso rumbo a Noruega bajo el mando del comandante en jefe de la 9.U-Flottille, el KorvetteKapitan Lehmann-Willenbrock.
El U256 se dirigió al Atlántico Norte, puso rumbo Norte y pasó al Oeste de Islandia, a través del Estrecho de Dinamarca, entonces se dirigió al Este hacia Noruega.
El destino original del U256 era Trondheim pero se dirigió más hacia el Sur, hacia Bergen.
El U256 llegaría a Bergen el 17 de Octubre de 1944.