Retazos U-Historia.

El diseño de los techos de los búnkers alemanes contemplaba la posibilidad de que las bombas rebotasen en el techo para caer y explosionar en los costados del refugio. La posibilidad de que la onda expansiva afectase el interior del búnker no se tuvo en cuenta al comienzo, pero luego se edificaron techos más amplios con el fin de alejar más aún las bombas que no explosionasen en el techo. En principio, aunque eran más seguras las explosiones sobre el búnker, los bombardeos aliados arrasaron las inmediaciones de los refugios dejando a estos intactos. En cualquier caso, el único incidente más probable de hundimiento de un U-boot en el interior de un búnker, víctima de la ola generada por una explosión, es el del U-4708, del Oblt. z. S. d. R Schultz, en el interior del búnker Kilian en Kiel. Un aparato aliado atacando la ciudad justo en la orilla opuesta falló al soltar las bombas, las cuales cayeron directamente en el agua. Las olas generadas por las explosiones recorrieron la distancia de un kilómetro hasta alcanzar el búnker e inundar el interior. Sin embargo, otro informe dice que se hundió debido a que la explosión de una bomba arrancó las puertas blindadas del búnker que salieron despedidas hacia el interior del mismo, justo antes de que la onda expansiva alcanzase al sumergible. La cara irónica de este incidente es que Obl. z. S. Hauber fue ridiculizado por su tripulación y el personal del búnker por ordenar la inmersión de su sumergible, el U-170, en el interior del refugio. El U-170 permanecía amarrado justo al lado del U-4708 y, aunque la orden iba en contra de las instrucciones, permitió que el U-170 sobreviviese al ataque. En adición al espacio para los U-boote, los búnkers compartían estos aspectos principales:

R.A.F Station
St. Davis, Nr. Haverfordwest
Pembrokeshire 8 de Febrero de 1944

Querida Mrs. Fahey,

Le escribo en representación de mi escuadrón para decir cuan profundamente lamentamos que su hijo desapareciese en una operación aérea. Matthew era un WO/OP (operador de radio-artillero) de un aparato que despegó en la tarde del sábado cinco de febrero en una misión “anti-Uboot”. Desgraciadamente, no se ha recibido ningún mensaje desde el aparato durante la patrulla, sin embargo, toda la zona esta siendo explorada. Nuestra vigilia no cejara hasta que todos nuestros esfuerzos sean recompensados y usted puede descansar con la seguridad de que haremos todo lo que esté en nuestro poder para efectuar un rescate.

Su capitán, FO F.T. Culling-Manninx, un neo-zelandés, era un piloto muy experimentado con muchas salidas operacionales en su crédito.

Su hijo ha estado con nosotros desde mayo de 1943. Su coraje y devoción eran del más alto orden y siempre había llevado a cabo sus deberes de una forma capaz y cuidadosa, sin importar cuan arduos o peligrosos fueran. El escuadrón sufre la pérdida de un carácter noble y un caballero galante que fué sincero en todo lo que hizo.

Nuestra simpatía, tan profunda y sincera, esta dirigida a usted y a todos aquellos que conocían y respetaban a Matthew del mismo modo que nosotros.

W.O M.J. Fahey volaba en un Halifax ‘R’ del mencionado escuadrón, que despegó de St. Davis a las 17:21 horas en una misión del tipo “Percussion”. Llevaba cuatro bombas antisubmarinas de 600 libras más doce bengalas antisubmarinas. Fué abatido por el U-763, ya ducho en vérselas con aparatos enemigos. Rudi Wieser estaba en el puente en el momento del ataque:

“Durante la noche del cinco de febrero de 1944 fuimos localizados de nuevo por un avión y desplegamos los Afrodita. Entre la 01:33 y las 02:33 horas los ataques se sucedieron y nos sumergimos alrededor de las 02:23.

Procedimos en inmersión hasta las 20:16 y navegamos en superficie. A eso de las 22:05 nos atacó otro avión, bajando desde la popa. Nos había estado atacando desde las 21:45 sin ningún éxito. A las 22:05 soltó una bengala para vernos mejor y en ese punto nos ofreció un objetivo claro. Se concedió el permiso inmediato para abrir fuego y todas las armas entraron en combate. Mi línea de fuego era buena, así que tras unas cuantas ráfagas los motores izquierdos se incendiaron. Mi flak de 2 cm. gemelo no se encasquilló. El resto de las armas también estaban en buen orden. Asumimos que habíamos abatido un Liberator, pero hoy sabemos que fue un Halifax.”

Este incidente permaneció confuso con el paso de las décadas, hasta que la familia de J. Fahey pudo ponerse en contacto con Rudi Wieser. El resultado es que hoy se sabe que el U-763 consiguió abatir dos aparatos, además de dañar ligeramente a otros dos, todo ello en el transcurso de dos días. El Halifax de Fahey nunca volvió a su base. El U-763 llego a La Pallice el 7 de febrero, después de haber cruzado con éxito la Bahía de Vizcaya.

No parece que el numero de marineros perdidos en cubierta o en el puente a causa de un oleaje fuerte haya sido estudiado a fondo. Se estima que aproximadamente unos 1.000 hombres perdieron la vida durante las guardias o realizando trabajos en la cubierta superior en medio de un mar increíblemente hostil. Los detalles casi nunca se registraban y generalmente pasaba un tiempo hasta que alguien notase la desgraciada ausencia y diese la alarma.

“El 7 de abril se produjeron ciertos daños en la cubierta superior que necesitaban reparación. El comandante bajó a ayudar con estos y fué barrido de la cubierta por el pesado oleaje. Una vez en el agua, se deshizo de los siguientes items: una chaqueta para agua, un suéter, un tres cuartas de cuero con collar, un pantalón de cuero, un par de botas para U-boot con suela de corcho. El comandante informó que en el tres cuartas llevaba: una Máuser de 7.65 mm, un cronómetro de artillería, un par de gafas de sol con estuche, una linterna de artillería.

“Estaba presente cuando el comandante cayó al agua y se deshizo de sus ropas junto con las cosas mencionadas en la declaración de arriba.”

“Uno no puede culpar al Bootsmann Webendörfer de que el comandante haya saltado a la cubierta superior para ayudar a reparar la escotilla. Más aún, no considero al Bootsmann Webendörfer responsable de lo que el comandante llevaba en sus bolsillos. Todos los esfuerzos por recuperar esos objetos resultaron infructuosos y me gustaría solicitar que fuesen repuestos.”