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El mercadeo del jefe.

Al entrar yo como Jefe supremo, el 30 de enero de 1943, se me comunicó que la Marina sólo podría disponer para el mes de febrero de 40.000 toneladas de acero, cantidad esta que era la que había sido fijada por el ministro de Armamento.
El que Speer hubiese cambiado, sin haberlo decidido Hitler, el coeficiente de acero en perjuicio de la Marina hizo que me dirigiera a él solicitando otras 40.000 toneladas. Accedió.
Así estaba resuelta la cuestión de la distribución de acero con respecto a aquel mes, pero el problema seguía planteado para los siguientes. Evidentemente, no todos los meses iba a resolverse la discrepancia de esta manera. Ordené, por tanto, que se abriese una investigación exacta sobre las necesidades de acero de la Marina de guerra y que se expusiesen los resultados en una memoria.
De esta forma se dedujo que la Marina, al comienzo de la guerra, había recibido 160.000 toneladas mensualmente, y que en el año 1941 le había correspondido un promedio mensual de 177.000 toneladas, pero que en el año 1942, a pesar de haberse incrementado la producción de acero, la asignación a la Marina había quedado reducida a un promedio mensual de 119.000 toneladas.
Por eso en el año 1942, a pesar del plan de armamento confeccionado por la Marina, sólo se habían construido mensualmente 19,8 sumergibles en lugar de los 22,5 previstos. La necesaria nueva construcción, absolutamente incondicional, de barcos ligeros de combate —torpederos, lanchas rápidas, dragaminas, minadores, exploradores, rompedores de bloqueo, pontones, etcétera— había sufrido todavía mayor reducción debido a la falta de acero. Se había visto limitada en un 46 por ciento.
Sólo para cumplir el programa de construcción previsto para 1943 —sin referirme para nada al aumento del armamento de la Marina que yo había propugnado y al que tendría que volver más tarde— tenía que elevarse el cupo de acero de la Marina de 60.000 a 181.000 toneladas. Incluso obteniendo la participación en esta última cantidad, ello significaba tan sólo disponer del 6,4 por ciento del total de acero producido en Alemania.
Con ayuda de esta exposición sobre la «cuestión acero» obtuve una decisión de Hitler. Este determinó, el 6 de marzo de 1943, que la Marina necesitaría para su armamento, mensualmente, una cantidad supletoria de 45.000 toneladas. Con ello quedaba al menos asegurada en principio la recepción del acero indispensable para cubrir las necesidades más urgentes.

Karl Doenitz “Diez años y veinte días”.

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¡¡Dudar es morir...¡¡

 -¡Hacedle la señal de reconocimiento!
Un pequeño proyector luminoso parpadeó nerviosamente en la noche desde la torreta del U-99, y casi inmediatamente una lucecita sobre una sombra próxima y a ras del agua transmitió una serie de puntos y rayas correspondientes al alfabeto Morse.
-¡Es el U-ciento veintitrés, mi comandante!
La aclaración del señalero fue seguida por el aviso de uno de los serviolas:
-¡Buque por el través de estribor, proa a nosotros!
Había una nota de tensa alarma en la voz del que había hablado, que hizo a Kretschmer dirigir rápidamente la vista hacia donde el marinero le señalaba con el brazo. Entre las sombras se percibía algo borroso, que sus prismáticos resolvieron sin lugar a dudas. Una forma negra, alta y muy estrecha, de cuya parte inferior surgían unos enormes e inconfundibles «bigotes» de blancuzca espuma. «¡Un maldito destructor enemigo viene por nosotros a más de treinta nudos!», pensó el alemán. E inmediatamente se inclinó sobre la abierta escotilla y ordenó:
-¡Avante a cuatrocientas noventa revoluciones, a babor toda!
Seguidamente echó un vistazo al repetidor de la aguja giroscópica y señaló un rumbo al timonel.
Los motores diesel reaccionaron potentes, y en pocos segundos el sumergible cortaba las aguas a más de diecisiete nudos. El capitán de corbeta pudo comprobar que el U-123 se sumergía a toda prisa, dejando sobre la superficie una tenue estela blancuzca de burbujas de aire. Él no haría semejante cosa; bajo las aguas, su buque se arrastraría perezosamente y quedaría inerme, a merced del cazador de arriba, mientras que en superficie podría maniobrar a gran velocidad y, con caídas a una y otra banda, hacer perder su rastro al lebrel enemigo. A aquella distancia sería capaz de ver a su perseguidor en todo momento, mientras que a éste, debido a la reducida y poco sobresaliente silueta del sumergible, le sería muy difícil no perderle en la noche.
Y así, con los prismáticos clavados en los ojos y estos sobre su mortal enemigo, cambió hábilmente de rumbo con caídas de noventa grados, hasta que, como esperaba, su desorientado perseguidor mostró bruscamente la popa, desapareciendo poco después entre las sombras de la noche. En la torreta del U-99, la tensión cesó por el momento. Seguramente aquel destructor no había divisado al U-123 cuando se sumergió, y llevaba demasiada velocidad para haber podido arriar bajo su quilla el pequeño domo que contenía el proyector de cuarzo de su equipo de ásdic. Fue una gran suerte para el U-123, ya que, en otro caso y a aquella distancia, hubiera sido seguramente detectado.

Luis de la Sierra “Titanes Azules”.

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